上海市社联是中共上海市委领导下的以推动、协调全市社会科学研究和普及为主要任务的学术性群众团体，也是上海社会科学界的联合组织，以及党和政府联系上海广大社会科学工作者的桥梁纽带，现有所属社会科学各学科学会163个，民办社会科学研究机构16个，内设办公室、学会管理处、科研组织处、科普工作处、组织人事处5个处室；下辖刊业中心、社科会堂、美国问题研究所3个事业单位。同时，还主管、主办《学术月刊》、《探索与争鸣》，主管《现代领导》、《大江南北》等杂志。
上海市社联的职能是：授权对上海市社会科学的学术社团和民间研究机构进行业务指导和管理；组织协调学术研究活动，开展国内外学术交流；开展决策咨询工作，促进社会科学理论研究成果转化；编辑出版学术书刊；评选、表彰社会科学的优秀成果；宣传普及社会科学知识和科研成果；反映社会科学界的愿望与要求，维护社会科学工作者的正当权益。